Situé pendant la guerre froide en 1961, l'histoire du diplomate et économiste Dag Hammarskjöld, qui monte à bord d'un avion dans une tentative désespérée de négocier un cessez-le-feu avec ses ennemis après avoir dirigé les troupes de l'ONU dans leur première opération de guerre.
Le jeune et idéaliste Michael Sullivan intègre la prestigieuse institution de l'ONU où il pense pouvoir aider les plus défavorisés. Chargé de la coordination du programme Pétrole contre Nourriture en Irak il découvre que de nombreux intermédiaires bénéficient de pots de vin. Se tournant vers sa hiérarchie, le jeune homme est prêt à dénoncer une conspiration au plus haut niveau.
