Dans ce drame urbain, un homme de la ville cherche à fuir à la fois les flics et des escrocs dans ce drame urbain. T (Robert Hooks) est la combinaison d'un requin de piscine, d'un détective privé et d'un homme à tout faire du ghetto, menant ses affaires depuis un club de billard dans le centre-sud de Los Angeles.
John Wakefield, surnommé 'Ghost', dirige un orchestre de jazz et vagabonde de club en club afin de dénicher des contrats qui ne se révèlent que rarement gratifiants. Son seul succès est «La Ballade des sans-espoir», un blues qu'il joue à qui veut l'entendre. Dans un bar, il se lie avec Jess, une chanteuse. Mais leur histoire ne dure pas…
Un paiement d'assurance substantiel pourrait signifier soit le salut financier, soit la ruine personnelle d'une famille noire pauvre.
Durant la Seconde Guerre Mondiale, le lieutenant Craig Benson se porte volontaire pour porter secours aux philippins, envahis par l'armée japonaise. Mais cet engagement n'est en fait qu'un prétexte pour retrouver sa femme, disparue sur les lieux deux ans plus tôt.
