Dans un pays ressemblant à la Chine médiévale, un tyran doté de pouvoirs surnaturels élève deux garçons à qui il transmet une partie de ses pouvoirs. Devenus adultes, les héritiers du tyran se dressent contre lui.
Jake Wilkinson, un étudiant au Palisades College en Californie, égocentrique, combinard et tricheur, est fou de joie : son père lui donnera une Porsche seulement s'il passe Noël en famille. Mais à quelques jours de la fête sacrée, Jake se réveille en plein désert californien, seul et sans argent, avec un costume de Père Noël et une barbe collée au menton ! Prêt à tout pour éviter que son cadeau ne lui échappe, il devra voler, mentir, courir, intimider et faire de la luge pour aller sur la
Nous sommes en 2078 sur la planète Sirius 6B. L'Alliance, regroupement de mineurs qui s'oppose à un puissant consortium qui extrait un minerai radioactif, va devoir affronter dans sa lutte une redoutable armée, les Screamers, robots autonomes enfouis dans le sol qui détectent tout ce qui vit et l'exterminent. Le colonel Hendricksson, commandant de l'Alliance, va essayer de sauver les quelques mineurs rescapés.
Ron Kovic, né un 4 juillet, au jour de l'Indépendance, et fervent patriote, est volontaire pour se battre au Viêt Nam. Il en revient paraplégique et remet en question ses valeurs sur la guerre.
