Germaine Lauzon, modeste ménagère vivant dans un quartier populaire de Montréal, gagne un million de timbres-primes. Elle croit naïvement que cette manne inespérée lui permettra d’accéder au bonheur. Sa joie et ses promesses d'un avenir meilleur feront des jalouses parmi ses voisines et amies...
L'histoire du charismatique Frère Picard, un éducateur exceptionnel dans un collège de garçons de l’est du Québec de la fin des années 1940. Voulant à la fois résoudre une énigme historique, motiver ses élèves et empêcher le décrochage d’Émile, un étudiant en difficultés, Picard entreprend de conduire des fouilles archéologiques visant à prouver l’établissement d’une colonie Vikings (le Vinland) sur la côte du Saint-Laurent.
1910. Maria Chapdelaine vit au nord du lac Saint-Jean avec sa famille, qui travaille sans relâche à toujours repousser les limites de la forêt. Âgée de 17 ans, elle sera bientôt confrontée à un dilemme de taille. François Paradis, un coureur des bois intrépide lui promet de revenir au printemps pour lui demander sa main, mais entre temps, deux autres prétendants se présentent à elle. D'abord, Lorenzo Surprenant, qui travaille dans les usines du Massachusetts et lui promet une vie simple et
