Alors que les manifestations font rage dans les rues, le mariage mondain de Marianne se prépare. Au début, seules des éclaboussures de peinture verte et l'apparition de Rolando, un ancien employé, s'immiscent dans les festivités. Mais rapidement, la menace croît et il devient impossible de la contenir. Ce qui en suit est un démantèlement rapide et désastreux de la loi et l'ordre.
Couvrant une période de 15 ans, l'histoire commence en 1939, alors que J.D. Salinger peine à trouver sa voix. Il s'inscrit à un cours d'écriture à l'université Columbia, entretient une liaison avec la célèbre mondaine Oona O'Neill et parvient finalement à publier une nouvelle. Ce qui s'annonce comme un avenir radieux est retardé par la Seconde Guerre mondiale, à laquelle il doit participer. Son expérience lui inspire cependant son chef-d'oeuvre de 1951 The
Un éleveur de porcs âgé dont la propriété est à deux doigts de la forclusion traverse la frontière afin de vendre sa plus belle bête.
