Hector Trignol et Achille Baluchet, deux comédiens de seconde zone, élaborent un plan destiné à leur faire de la publicité et à assurer gloire et notoriété : Achille « assassine » Hector qui, après s'être caché, réapparaîtra au moment du procès aux assises du « meurtrier ».
Pilou, d'un milieu modeste aux parents étranges, s'éprend d'Augusta, la fille du maire. Contre toutes attentes, le maire, très pieux, ne s'oppose pas à cette union à condition que les parents de Pilou régularisent leur situation par le mariage. Mais la mère de Pilou, alcoolique, fait une chute mortelle sur la berge du Rhône. Cet accident fatal, le sera aussi pour le père de Pilou qui se jette dans le fleuve par désespoir.
Dans le Londres des années 1950. Une femme de ménage veuve tombe éperdument amoureuse d'une robe couture Dior et décide qu'elle doit en avoir une à elle. Après avoir travaillé, s'être affamée et joué pour réunir les fonds nécessaires à la réalisation de son rêve, elle s'embarque dans une aventure à Paris qui va changer non seulement sa propre vision des choses, mais aussi l'avenir de la maison de mode emblématique.
Au XIIIe dans une lugubre forteresse vivent un vieux seigneur jaloux, sa très jeune épouse Blanche, et son fils, adolescent amoureux de sa fragile belle-mère. Le roi, de passage chez son vassal, et son page succombent aussi au charme de la châtelaine, ce qui déclenche un drame où même l'innocence ne sera pas épargnée.
Sous le second Empire, Baudu tient un commerce de draps : Le Vieil Elbeuf. Les affaires vont bon train jusqu'au jour où un grand magasin, Au Bonheur des Dames, vient s'établir dans le quartier. Baudu se lance dans une lutte contre Mouret, son nouveau concurrent. Il rénove son magasin, baisse ses prix et organise une résistance avec l'aide des autres petits commerçants. Sa nièce Denise est alors embauchée comme vendeuse Au Bonheur des Dames...
Blessée par l'anarchiste Philippe Lucher, l'actrice de cinéma Clara Stuart tombe amoureuse de son agresseur et décide de plaider en sa faveur à son procès… Un dessinateur anarchiste fanatique blesse d'une balle une vedette du cinéma par haine de ce qu'elle représente devant ses admirateurs. Aux assises, la belle comédienne plaide en sa faveur par amour pour lui.
Jérémie est un modeste employé. Traumatisé dans son enfance, il se libère de ses fantasmes en étranglant les dames seules, à la poitrine avenante de préférence, à l'aide d'un foulard marqué d'un ibis rouge. Zizi, un marchand de journaux râleur et raciste, en mal de notoriété, s'accuse des meurtres commis par Jérémie. Pendant ce temps, Raymond, représentant en liqueurs porté sur la bouteille, est acculé à rembourser une importante dette de jeu. Il compte pour cela sur la
Transposé au XXᵉ siècle, voici le roman de Voltaire, Candide ou l’Optimisme. Charmeur et innocent, Candide est vigoureusement chassé par le baron, pour avoir serré de près la mignonne Cunégonde. La Seconde Guerre mondiale éclate, mobilisé et fait prisonnier, il est contraint de prendre la nationalité allemande et se retrouve à garder le camp où il était prisonnier. Il passe en Suisse, mais ne disposant pas de compte en banque, il est incarcéré pendant huit jours pour violation de territoire.
De retour à La Rochelle, le débauché Charles-Edmond Larmentiel se venge de sa famille d'armateurs en léguant sa fortune à son fils Émile Bouet. François Larmentiel, le frère de Charles-Edmond, furieux de voir le capital familial entre les mains de celui qu'il considère comme un étranger, propose un arrangement à Émile. Celui-ci ne tarde pas à deviner les réelles intentions de François.
Afin de venir en aide à son ami Bassanio, le riche marchand Antonio, en attendant l'arrivée prochaine de ses navires, est obligé de demander à l'usurier Shylock de lui avancer une somme d'argent. Celui-ci accepte, à la condition que, si le prêt n'est pas rendu dans les délais voulus, il se paiera en prélevant une livre de chair sur son créancier…
