La réception pour le jour de l'indépendance de la Finlande est brutalement interrompue lorsque le palais présidentiel est attaqué et que la direction de l'État est prise en otage. Max Tanner de la police de sécurité est nommé négociateur dans la crise des otages, qui se déroule dans le cadre d'un plan plus vaste visant à saper la sécurité européenne.
Dans un village de Laponie, les parents du jeune Nikolas périssent dans un accident. Les villageois décident d'élever Nikolas à tour de rôle, chacun une année durant. Pour les remercier, Nikolas fabrique des petits cadeaux pour chacun. Puis arrive une année où la nourriture se fait rare. Les familles qui accueillaient Nikolas sont désormais dans l'incapacité de l'héberger. Ainsi, Lisakki, un homme plutôt bougon et rustre avec les enfants, décide de le prendre avec lui pour
En 1941, après la guerre d'Hiver contre les Soviétiques, la Finlande s'engage dans la guerre de Continuation afin de récupérer ses terres perdues. Au front, le jeune lieutenant Kariluoto, bourgeois et idéaliste, est troublé par les qualités stratégiques du caporal vétéran Rokka, agriculteur qui défie sa hiérarchie mais fait preuve d'une rare humanité.
Le père Lankester Merrin, traumatisé par les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, perd la foi. Se retrouvant face au démon Pazuzu en Afrique, il doit se battre pour sauvegarder ses croyances.
