Deux frères nommés Kassim et Ali-Baba. Kassim est riche tandis qu’Ali-Baba est pauvre. Pour gagner sa vie Ali coupe du bois dans la forêt voisine et le ramène à la ville pour le vendre. Un jour, par hasard Ali Baba découvre la cachette d'une bande de voleurs, il a l'idée de s'approprier le trésor caché. Toutefois, les quarante voleurs ne comptent pas se laisser dépouiller si facilement...
Des ados en vacances sur les plages de Riccione deviennent amis et s'aident à gérer leurs relations amoureuses et leurs toquades estivales.
En 1915, Corto est en Europe, au centre du conflit. A Venise, il succombe au charme d'une femme dangereurse et démantèle un réseau d'espions. A Sette Casoni, il orcherste de vol du trésor du royaume de Montenegro, pour le compte des réublicains... et celui d'une bande d'aventuriers, dont certains feront une grande carrière (Onassis, Hemingway). A Stonehenge, Corto rêve et des personnages de légende s'invitent dans son rêve.
En 1919, l'Asie est plongée dans le chaos. De fabuleux trains blindés sillonnent la Russie, la Sibérie et la Mandchourie. Parmi eux, celui de l'amiral Kolchak transporte l'or du gouvernement contre-révolutionnaire et attire toutes les convoitises. Dans cette impitoyable chasse au trésor, Corto Maltese apporte son aide aux Lanternes Rouges, qui lui ont sauvé la vie. Avec Raspoutine, son ami-ennemi de toujours, ils croiseront des sociétés secrètes chinoises, une duchesse russe
