En centre d'accueil pour personnes âgées, un homme lit tous les jours un cahier de notes pour une résidente. Ces notes racontent un grand amour, soit celui qu'ils vivaient avant qu'elle ne perde la mémoire.
Le fils unique de parents riches et divorcés s'éprend de la fille d'un pasteur. Il ignore cependant que la jeune fille est très gravement malade.
Le dimanche 14 novembre 1965, à 10h48, au Viêt-nam, le lieutenant-colonel Harold C. Moore, instructeur à Fort Benning, et 400 soldats américains sont parachutés sur la zone dit d'X-Ray, dans la vallée de Ia Drang. Celle-ci, surnommée Vallée de la Mort par les Vietnamiens, est contrôlée par les forces ennemies. Homme de parole, Moore avance le premier sur le champ de bataille. Lui et ses hommes se retrouvent rapidement encerclés par plus de 2 000 militaires du Viêt-Cong.
